Когда 28 месяцев назад на набережной реки Делавэр в Южной Филадельфии открылось казино SugarHouse за 550 миллионов долларов, противники проекта опасались, что пострадает местный бизнес.
Кэти Смит сказала, что не заметила ни малейшей разницы.
Смит, резкий и умный уроженец Южной Филадельфии, 25 лет проработал в знаменитом городском сырном ресторане Pat’s King of Steaks, который открылся в 1930 году на X-образном перекрестке Девятой улицы и Пассюнк-авеню.
SugarHouse находится примерно в четырех милях от Пэта. Здесь нет отеля и несколько ресторанов. Казино действительно предлагает 57 настольных игр и 1600 игровых автоматов, которые приносят самый высокий доход от одного автомата в день из всех 11 казино Пенсильвании, заявили регулирующие органы штата.
Холодным днем во вторник на прошлой неделе SugarHouse был переполнен. Благодаря своему расположению недалеко от китайского квартала Филадельфии, казино вело крупный бизнес за счет столов для мини-баккары и пай гоу.
SugarHouse обслуживает клиентов, живущих в радиусе 20 миль от отеля, включая районы через мост Бенджамина Франклина в Нью-Джерси, такие как Камден.
В 2012 году SugarHouse получил более 271 миллиона долларов доходов от игр, как показывает статистика, собранная Советом по контролю за азартными играми Пенсильвании.
Это много Cheese Whiz.
Pat’s ведет войну со своим соседом, Geno’s Steaks. Клиенты будут выстраиваться в очереди в обоих местах ежедневно, и вражда между владельцами является частью традиций Филадельфии.
SugarHouse не замедлил битву.
«Наши клиенты — туристы, участники конгрессов и студенты колледжей», — сказал Смит. «Если бы я не жил рядом с ним, я бы даже не знал, что он там был».
Смит признала, что она будет заходить в SugarHouse один или два раза в неделю, чтобы поиграть в игровые автоматы казино. Но если она хочет по-настоящему почувствовать себя в казино, она в часе езды на юго-восток до Атлантик-Сити.
«Я лучше поеду в Вегас», — добавила она.
Игры по-прежнему кажутся чужими для такого города, как Филадельфия, несмотря на близость четырех казино на рынке.
Помимо SugarHouse, Caesars Entertainment Corp. управляет Harrah’s Philadelphia, казино, примыкающим к гоночной трассе в пригороде Честера, примерно в 14 милях от Южной Филадельфии.
Казино Parx примыкает к чистокровному ипподрому в 15 милях от центра Филадельфии в Бенсалеме. Небольшое казино Valley Forge Resort находится примерно в 22 милях к востоку от Филадельфии, но по-прежнему считается частью рынка.
Между тем шесть различных групп и партнерств, в том числе Wynn Resorts Ltd., Penn National Gaming, Isle of Capri Casinos и Cordish Cos., подали в государственные регулирующие органы по вопросам игорного бизнеса право владеть последней лицензией для казино в Филадельфии.
Два предложения касаются размещения казино в районе Центр города Филадельфии. Три из предложений предусматривают размещение казино на территории крупного спортивного стадиона города или рядом с ним у межштатной автомагистрали 95.
Винн намеревается построить курортный отель-казино на 300 номеров в полумиле к северу от SugarHouse. В рендерах, выпущенных компанией, проект напоминает уменьшенную версию Encore в Wynn Macau. Винн планирует использовать свободный участок площадью 60 акров на берегу реки Делавэр, на котором когда-то располагалась судостроительная верфь времен Второй мировой войны для казино.
Такая перспектива увидеть нового соседа не нравится Смиту.
«Это резко изменит местность», — сказал Смит. «Это приведет сюда намного больше людей. Я не уверен, что это будет значить для всех нас ».
В 2012 году, спустя почти десять лет после того, как игры были одобрены в Пенсильвании, 11 казино штата принесли около 3,16 миллиарда долларов дохода от игр, что превысило 3,05 миллиарда долларов в Атлантик-Сити и стало вторым игровым рынком в стране.
Отсюда и большой интерес к последней лицензии на казино.
SugarHouse, инвестиционная группа, контролируемая чикагским магнатом недвижимости Нилом Блумом, хочет удвоить площадь своего казино и добавить больше ресторанов и других объектов, не связанных с игрой.
Однако некоторые жители Филадельфии не обращают внимания на растущий в городе рынок казино.
Стив Болин, торговый представитель, большую часть своей жизни приходил к Пэт. Он никогда не был в SugarHouse, и единственное казино в Пенсильвании, которое он посетил, — это Mohegan Sun на ипподроме Поконо-Даунс в казино Wilkes-Barre в северо-восточной части штата.
«Меня это действительно не интересует, — сказал Болин. «Я лучше поеду в Атлантик-Сити или Лас-Вегас».
Филадельфийцы не застенчивые люди.
Уроженцы Филадельфии скажут вам, что у Tony Luke’s лучшие сырные бифштексы, но это уже не южная часть Филадельфии. Компания работает в более чем десятке точек по всей Пенсильвании и соседних штатах, включая торговые точки в Harrah’s Philadelphia и Borgata в Атлантик-Сити.
Поэтому, когда речь идет о казино в Городе братской любви, споры ведутся очень жарко.
«Люди приезжают в Филадельфию не из-за казино, они приезжают сюда по другим причинам», — сказал Смит.
Для Смита розыгрыш Филадельфии — это сырный бифштекс, а не игровой автомат.